Гора Сент - Хеленс
В 1980 году, были уничтожены почти все следы проживания людей: хижины, дороги, консервные банки - все это погребла лава. Само же озеро, где тренировались дайверы, превратилось в зловонную жижу, обильно покрытую слоем щепок и стволами деревьев.
Однако сегодня, три десятилетия спустя, в выжженном озере снова появилась радужная форель - длиной полметра, то есть в два раза крупнее, чем до извержения. Откуда она здесь взялась? Поиск ответа на этот вопрос неожиданно превратился в настоящий детектив. Предварительные генетические тесты подтверждают: местная форель вовсе не потомок популяции, обитавшей в озере до извержения. Сам Смит полагает, что форель попала в озеро Спирит из более мелкого, лежащего выше на горе, озера Сент-Хеленс. Одна проблема: в Сент-Хеленс радужную форель никто никогда не встречал...
Биолог Боб Лукас из Департамента управления рыбными ресурсами и дикими животными уверен: форель в озеро кто-то выпустил нелегально. В конце 90-х ему даже позвонил какой-то человек и сказал: «Это я запустил рыбу». Впрочем, историй о том, как в озере появилась форель, не меньше, чем рыбацких баек, и все они начинаются так: «Я знаю человека, который запустил в озеро рыбу...» Однако ученым важнее узнать, не откуда взялась рыба, а почему она такая крупная.
Возможно, одна из причин - отсутствие на озере рыбаков. Марку Смиту, чтобы порыбачить, приходится нарушить закон. Он, конечно же, не говорит, что делает это, однако... эммм... отлично знает, где мог бы спрятаться браконьер. Запрещена же рыбная ловля потому, что озеро находится на территории Вулканического памятника «Гора Сент-Хеленс», созданного в 1982 году. Большая часть его территории закрыта для посещений - сегодня это одна из самых больших на планете так называемых экспериментальных зон.
Уникальный эксперимент Сент-Хеленс самая лучшая в мире природная лаборатория для изучения экосистемы, возрождающейся после извержения. Ученые оградили эту территорию, решив выяснить, как будет восстанавливаться полностью уничтоженная вулканом экосистема сама по себе, без помощи человека и влияния извне.
Итоги работы «лаборатории» уже превзошли самые смелые ожидания: чего стоят такие поразительные результаты, как радужная форель длиной полметра! И теперь сюда почти каждый день приходят запросы об уроках Сент-Хеленс. Одни ученые интересуются саламандрами, другие жабами; официальные лица Аляски и Чили хотят знать, чего ждать если случатся извержения у них.
Возрождение жизни на выжженной территории могло начаться и извне, благодаря «мигрантам» из соседних зон, и изнутри. Уже в 1981 году на участке, известном как долина Памис, появились красные степные люпины - единственное на тот момент яркое пятно в новом ровно-сером мире. Люпины стали пищей для насекомых и домом для мышей, а, отцветая, они обогащали почву и привлекали микроорганизмы.